Aneel Bhusri en Dave Duffield waren pioniers bij PeopleSoft totdat zei warden gedwongen te vertrekken. Nu daar stevige verkopen en IPO in het verschiet liggen, heeft hun nieuwe onderneming grote concurrenten in de verdediging.
In deze business wordt er vaak gauw wraak genomen. Kijk bijvoorbeeld naar het plotselinge ontslag van een slecht presterende CEO. In het geval van Workday is het meer een trage branding.
Workday, opgericht in 2005 door mede-CEO’s Aneel Bhusri en Dave Duffield, biedt personeelszaken software die de uitgaven van het personeelsbestand kan analyseren en de lonen van de medewerkers kan managen. Binnen enkele jaren is de waarde van het bedrijf behoorlijk toegenomen, heeft deze onderneming honderden miljoenen dollars gegenereerd in inkomsten en is soms winstgevend geweest. Gedurende het proces, is er een concurrentie ontstaan tussen Workday en veel grotere bedrijven zoals Oracle (ORCL) en SAP (SAP). En dat succes is een soort vergelding voor de filmische gebeurtenissen die hebben geleid tot de oprichting van het bedrijf.
In 2004 waren Bhusri en Duffield aan het hoofd van een andere personeelszaken softwarebedrijf, PeopleSoft. Toen het hoofd van Oracle, Larry Ellison, een vijandige 10 miljard dollar aanbod maakt om het bedrijf over te nemen, capituleerden de onafhankelijke bestuursleden van PeopleSoft. Gedesillusioneerd verlieten Bhusri en Duffield kort daarna het bedrijf dat zij hadden opgericht. Minder dan een jaar daarna, gebruikten zij hun eigen geld, waaronder 10 miljoen dollar van de 600 miljoen dollar die Duffield had gekregen uit de overname en extra gelden van Bhusri en Greylock Ventures, om PeopleSoft te helpen met het afvoeren van werknemers en om Workday gauw te starten.
PeopleSoft was heel ver gekomen toen veel business applicaties aan het migreren waren van grote mainframe computers naar persoonlijke computers. Jaren later had Workday gelijksoortige doelen, maar in plaats van de software op machines te laten draaien die op locatie van de klant zijn, zou deze werken vanuit afgelegen, off-site servers. Zij geloofden dat de volgende grote software migratie van PCs naar de cloud zou zijn en dat hun zogenoemde “software als dienst” kon floreren zolang deze een vergelijkbare gebruikerservaring bood met frequentere software updates voor minder geld. Zij voorspelden dat de vraag naar deze software aan de notoire traag-bewegende software ondernemingskant binnen 10 jaren zou bloeien.
Zij hadden gelijk. John Wookey, uitvoerend vice president geavanceerde toepassingen bij Salesforce.com (CRM) en voorheen manager bij Oracle en SAP, zei: “Ik denk dat het een grote innovatie was: het geloof dat de cloud het juiste implementatiemodel was.” Salesforce.com, een ander verwoestend bedrijf in de softwareondernemingruimte met een cloud-gebaseerd model, kondigde het afgelopen jaar een samenwerking met Workday aan waarbij specificaties zoals privé sociaal netwerk Chatter wordt gevoegd bij de software van Workday.
Workday bedient momenteel ongeveer 300 bedrijven waaronder Chiquita (CQB), AAA, het ouderlijk bedrijf van Fortune Time Warner (TWX) en Aviva (AV). In 2010 rapporteerde het bedrijf 160 miljoen dollar in billings en in 2011 verwachtte dit bedrijf om dat tenminste te verdubbelen naar 320 miljoen dollar. Forrester (FORR) analist Paul Hamerman, schat dat de gebruikersbase van het bedrijf nu elk jaar met ongeveer 100% groeit, waarvan de helft van de klanten waarschijnlijk komen van concurrenten zoals Oracle of SAP. Bhusri heeft gezegd dat het bedrijf tegen het eind van het jaar publiekelijk kan worden. Een woordvoerder heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Verwachtingen van het bedrijf zijn geleidelijk toegenomen. Cowen en Bedrijfsanalist Peter Goldmacher schreven in een recent verslag “Workday zal de HR ruimte van de Onderneming uiteindelijk overnemen ten koste van de oude aanbieders.” Zoals Goldmacher het ziet, is de dienst een 100% vervangingsonderneming voor Oracle HR, PeopleSoft HR and SAP HR, aangezien deze modernere specificities leveren voor een betere prijs en een lager totale kostprijs, omdat bedrijven in de dienst kunnen kopen in plaats van eigendom ervan te behouden. Peter Goldmacher voegde toe: “Wij geloven dat bedrijven dit veld aantrekkelijker zullen vinden dan de mengelmoes van MA gebaseerde oplossingen van Oracle en Workday die nog geïntegreerd moeten worden.”
Toch is Workday verre van het vervangen van de concurrerende HR diensten van Oracle en SAP. Beide bedrijven dienen elk nog meer dan 10000 klanten. Maar Bhusri en Duffield zijn zeker met iets gekomen dat de grotere bedrijven ongerust maakt. Alhoewel Gartner analist James Holincheck zegt dat sommige bedrijven de significante besparingen van de diensten van Workday niet zien, zijn er veel bedrijven die zien dat hun overhead kosten aanzienlijk verminderen. Chiquita bijvoorbeeld, rapporteert dat zij met Workday meer dan 30% zal besparen gedurende 5 jaren, vergeleken met het traditionele op locatie HR systeem, de grootste kostenbespraring die komt van het niet te maken hoeven te krijgen met de grote investeringen van traditionele software implementatie en jaarlijkse onderhoudskosten.
De grotere bedrijven doen hun best om de achterstand in te halen, wat zware overnames inhoudt. Het afgelopen jaar in December, kondigde SAP aan dat zij 3.4 miljard dollar zou besteden aan het personeelskostenmanagement softwarebedrijf SuccessFactors. In de tussentijd heeft Oracle Taleo gekocht, die medewerkerswervingsoftware voor 1.9 miljard dollar ontwerpt. Beide zijn gekocht met de bedoeling om invulling te geven aan dienstensectoren, gedeeltelijk onder Workday vallend, die eerder ontbraken. Analysts Fortune sprak met dergelijke bewegingen om verdedigingsmanoeuvres te bekijken. Dit bevestigd het model van Bhusri en Duffield. Steve Tennant, een ex-manager van PeopleSoft zegt: “Ze zullen het goed doen, ze weten nu wat ze moeten doen en ze zijn er zeker al geweest en hebben het al gedaan. Ik zou niet tegen hen wedden.”