Microsoft zal wat volgens verwachting een uitgebreide update geven over haar plannen om de Dynamics lijn van ERP (enterprise resource planning) software naar haar Azure cloud service te brengen tijdens de Convergentie conferentie, die binnenkort zal starten in Houston.
Tot nu toe zijn Microsoft’s vier ERP software lijnen verkocht en ook door uitsluitend partners georganiseerd. Bij het verplaatsen van de software naar Azure om meer winsten van eleastische schaalbaarheid te boeken, snelle implementatie en integratie met andere cloud services, wordt Microsoft ook geconfronteerd met het zo pijnloos mogelijk meebrengen van deze partners, want anders zullen relaties beschadigd raken en dat zal cruciaal blijven voor het welzijn van de Dynamics business.
Bij de Convergentie conferentie van het vorige jaar, openbaarden Microsoft bestuurders hun cloud plannen voor Dynamics, waarbij zij de aanwezigen vertelden over alle productlijnen die op Azure zouden belanden om te beginnen met NAV.
Gedurende de show van dit jaar zal Microsoft timing en prijsstelling details bieden voor de beschikbaarheid van NAV op Azure. Dit vertelde Mike Ehrenberg, technische man en CTO van Microsoft Business Solutions in een recent interview. Hij voegde toe dat het ook Azure straatmappen voor Dynamics GP,AX en SL zal updaten.
Voor Dynamics ERP volgt Microsoft dezelfde strategie als met haar CRM (klantbeheer management) software, die dezelfde code gebruikt voor zowel de op-locatie als de op-aanvraag versies, zei Ehrenberg. “Wij denken dat het een belangrijke onderscheidende factor is voor wat wij doen in CRM. Kies jouw product, kies jouw implementatiemodel. En het is zelfs nog belangrijker aan de ERP kant.”
Vele klanten zullen streven naar hybride implementaties en andere zullen helemaal niet meteen geïnteresseerd zijn in Azure, zei Ehrenberg.
“De grote op-locatie bedrijven zullen niet plotseling magisch veranderen, maar we doen veel technisch werk om de cloud goed te laten werken. Dit werk gaat de prestatie van toekomstige op-locatie en gehoste Dynamics implementaties verbeteren, volgens Microsoft.
Microsoft overweegt hoe zij over moet gaan tot het Azure tijdperk
Hoewel Microsoft ontwikkeling en technische aspecten aan de Dynamics software levert, zijn haar partners in bezit van een groot deel van de klantenrelaties, niet alleen voor verkoop en implementaties, maar ook voor het herbergen. Microsoft heeft er goed over nagedacht over hoe zij hen kan helpen om over te stappen naar het Azure tijdperk, zei Ehrenberg.
Hij zei verder: “Wij hebben veel tijd met die partners doorgebracht. Ten eerste zijn zij niet verlegen over het delen van de dingen die het moeilijk voor hen maken om gehoste mogelijkheden te leveren. De meeste van hen houden er niet van om de infrastructuur daadwerkelijk te hebben. Zij focussen zich echt meer op het bedienen van de klant en de infrastructuur was een noodzakelijk kwaad.”
Microsoft drijft het idee van consulting partners die add-ons ontwikkelen voor Azure-gebaseerde ERP implementaties, maar de toekomst is voor sommige pure ontvangende bedrijven nog niet duidelijk. Bijvoorbeeld, Microsoft is niet van plant om hosting partners de Azure software fabriek in hun eigen data centra te laten draaien.
Microsoft is zich ervan bewust dat zij haar partners gerust moet stellen, zei Ehrenberg. “Wij moeten een goede job daarmee doen. Ik denk niet dat we dat volledig hadden toen we voor het eerst CRM Online hadden gelanceerd. Wij gingen snel naar school bij de CRM academie. Het is altijd goed om als tweede te gaan.”
Over het algemeen zal er nog “een levendige markt zijn voor het hosten op een vooral traditionele manier,” voegde Ehrenberg toe. “Bijvoorbeeld, een klant kan in een regio zijn waar wetten een eenpersoonshuurder architectuur vereisen, met toegewijde bedieners voor elke klant, of ze kunnen een hoger niveau personalisatie wensen dan mogelijk is bij Azure.”
Een veteraan Dynamics gehuisveste partner gaf aan zich zorgen te maken over Azure’s potentiële impact op zijn business.
Tom Doerner, president van WatServe in Waterloo, Ontario zegt: “Ik geloof dat er een geschikte plaats is voor wat zij zullen voorzien. Wij doen dit al vijf jaren en hebben geleerd waarnaar de markt op zoek is.”
Doerner zei verder: “Het goedkope segment van de markt, van waaruit ik geloof dat zij zullen beginnen, is typisch de klant die zoekt naar iets meer dan QuickBooks. Deze klanten zoeken naar systemen met minder dan 20 gebruikers, weinig integraties en simpele niveau’s overall.”
Het verhogen van het voorafgaande op WatServe
Doerner zegt: “Wij spelen veel groter in de markt. WatServe telt grote multi miljard dollar bedrijven onder haar klanten, met Dynamics implementaties die draaien op zoveel als 1000 gebruikers. Ze zouden er niet eens over dromen om Azure te draaien. Zij doen zaken vanuit China, op sommige plekken praat men Duits, Frans en Italiaans. Wie gaat Microsoft 24 uren per dag ondersteunen in die talen?”
Hij zei verder: “Veel van de klanten van WatServe draaien externe partij applicaties in samenwerking met Dynamics . Hoe gaat Microsoft al deze andere producten ondersteunen?”
Hij haalde het voorbeeld aan van een software pakket voor truckbedrijven die alleen op IBM’s DB/2 database draaien. “Hoeveel DB/2 experts denk je dat Microsoft heeft?”
Hij zei: “Overall zie ik geen uitdagingen aan ons inkomen naar onze grote enterprise klanten. Hoewel, Microsoft’s sterk punt is dat zij binnenkomen, leren en zich aanpassen. Ze zullen een goede job doen in het kleine deel van de markt en ze zullen door de jaren heen klimmen in de markt.”
John Robb, directeur van strategic alliancies bij WatServ zei: “We zouden naïef zijn om te denken dat Microsoft geen factor zal zijn in onze toekomst. Zij zijn zeker de 800-pond gorilla in de markt. We moeten alleen verzekerd zijn dat wij zijn aangepast aan hun doelen.”
De komende lancering van NAV op Azure heeft meer directe relevantie voor Jon Cooper, directeur van technologie voor AVF Consulting van Baltimore, Maryland.
Hij zei: “In principe doen we alleen NAV, het leveren van het beste dat NAV voor ons klantenbestand kan betekenen. AFV gebruikt al een tijdje verscheidene Microsoft technologieën om NAV hosting business te draaien.”
Maar Cooper is gereed en enthousiast over de aankomst van NAV op Azure.
Hij zegt: “Alhoewel wij al veel geïnvesteerd hebben in onze eigen hosting infrastructuur, hebben